Die nachstehend benannten Mitglieder der lutherischen Spruchkammer, der reformierten Spruchkammer und der unierten Spruchkammer der Evangelischen Kirche von Westfalen sind von der Landessynode 2020 für die Amtszeit von November 2020 bis November 2024 (Legislaturperiode der 19. Westfälischen Landessynode) gewählt worden:

Wie selbstverständlich feiern 2021 die Evangelische Kirche in Deutschland und ihre Gliedkirchen das Festjahr „1700 Jahre jüdisches Leben in Deutschland“ mit. Doch historisch betrachtet kann von Selbstverständlichkeit keine Rede sein. Das zeigt der Blick auf einen völlig anderen Festakt vor 82 Jahren: „Am 6. Mai 1939 wurde auf der Wartburg bei Eisenach das kirchliche ‚Institut zur Erforschung und Beseitigung des jüdischen Einflusses auf das deutsche kirchliche Leben‘ feierlich eröffnet.“ Dass evangelische Theologie v. a. im Deutschland der NS-Diktatur oftmals dezidiert antisemitisch geprägt war, ist bekannt. Weit weniger jedoch, mit welch erschreckender Intensität, Akribie und Unmenschlichkeit sie betrieben wurde.

Der Autor (Gymnasiallehrer u. a. für Ev. Religion und promovierter Kirchenhistoriker) stellt sich der Aufgabe, dies zu verändern. Er möchte an „eines der dunkelsten Kapitel evangelischer Kirchengeschichte“ erinnern und damit dem aktuell wieder Auftrieb erlebenden Antisemitismus etwas entgegensetzen. Das Buch ist ein Abriss seiner 2010 veröffentlichten Dissertation „‚Entjudung‘ – Kirche im Abgrund“, an deren Grundstruktur es sich in seinem Aufbau anlehnt: Im ersten Hauptteil zeichnet Arnhold die Geschichte der „Kirchenbewegung Deutsche Christen“ nach (aus der das Eisenacher Projekt hervorging), im zweiten beleuchtet er die Arbeit des Instituts sowie die Werdegänge einiger zentraler Mitarbeiter nach dessen Schließung. Das Fazit des Autors sowie ein tabellarischer Anhang zur Arbeitsgliederung der Einrichtung bilden den Schluss. Der Anhang enthält Anmerkungen und Literaturhinweise (auf ein überschaubares Maß begrenzt). Zitatnachweise erfolgen über Seitenzahlenangaben im Text, die auf die Dissertation verweisen. 20 Abbildungen ergänzen die Darstellung sehr sinnvoll.

Das Buch überzeugt formal wie inhaltlich durch Klarheit und Anschaulichkeit. Arnhold gelingt dies, weil seine Darstellung nah an den historischen Akteuren bleibt und sich insbesondere auf jene konzentriert, von denen das Institut entscheidende Impulse empfing. So verfolgt er z. B. die Vorgeschichte der Einrichtung nicht allein bis in die „Kirchenbewegung Deutsche Christen“ zurück, sondern nimmt auch deren Gründer, Siegfried Leffler und Julius Leutheuser, mit ihren (einander sehr ähnlichen) Biografien und Anschauungen in den Blick. Die Arbeit des Instituts wird v. a. anhand des Wirkens seines „wissenschaftlichen Leiters“, Walter Grundmann, entfaltet. In der Skrupellosigkeit seiner Person tritt die des ganzen Projekts zutage. Sein weiterer Weg nach 1945 verdeutlicht die Brisanz des Themas für unsere Gegenwart: Grundmanns Bibelkommentare und übrige exegetische Arbeiten (aufgelegt bis in die 1990er-Jahre) haben Eingang in zahllose Bibliotheken und Arbeitszimmer gefunden – und mit ihnen, steht zu befürchten, auch manches antisemitische Stereotyp.

Arnholds Buch schärft den Blick für solche hochproblematischen Zusammenhänge zwischen Vergangenheit und Gegenwart unserer evangelischen Kirche. Wer sich wünscht, dass gemeinsame Feiern von jüdischen und christlichen Gläubigen eines Tages tatsächlich Selbstverständlichkeiten werden, sollte es daher unbedingt lesen.