In Band 7 des „Lehrwerks Evangelische Theologie“ vermittelt die Bochumer Praktische Theologin Isolde Karle Studierenden „gegenwartsbezogenes theologisches Grundwissen“ und verbindet dies mit einer „praxisorientierten Ausrichtung auf das künftige Berufsfeld“ im Pfarr- und Lehramt (S. V).

Nach einer Beantwortung der für diese Disziplin besonders notwendigen Frage „Was ist Praktische Theologie?“ folgen drei grundlegende Kapitel zu Religion, Kirche und Pfarrberuf in der Moderne. Danach werden die klassischen Felder der Praktischen Theologie behandelt: Homiletik, Liturgik, Poimenik und Kasualien, darüber hinaus die Diakonie und die Medienkommunikation. Ein fast 90-seitiger Serviceapparat mit Literaturangaben und Registern verhilft zur Weiterarbeit.

Der Aufbau jedes Kapitels ist lehrbuchtypisch vergleichbar strukturiert, sodass zunächst biblisch-historische Perspektiven skizziert, bevor aktuelle Debatten luzide dargestellt und präzise diskutiert werden. Regelmäßig fassen optisch hervorgehobene Merksätze die zentralen Erkenntnisse didaktisch hilfreich zusammen.

Die im Vorwort (S. XV–XVII) transparent benannten Grundprinzipien prägen das gesamte Buch: Eine realistische Wahrnehmung der „Ambivalenzen modernen Lebens“ und der „Theologiebezug der Praktischen Theologie“ ergänzen die generellen Lehrwerkperspektiven Interdisziplinarität und Gegenwartsrelevanz. Der Gewährsmann Karles für all dies ist Friedrich Daniel Ernst Schleiermacher. Von hier aus versucht Karle, „möglichst objektiv die Pluralität praktisch-theologischer Konzeptionen und Diskurse zu beschreiben“. Die in den beiden Worten „möglichst objektiv“ liegende Spannung lässt sich durchgängig beobachten. Sichtbar ist Karle bestrebt, die angestrebte Objektivität durch Darstellung der unterschiedlichen Positionen zu den verschiedenen Themen durchzuhalten. Aber weil sie zu allen diesen Themen bereits eigene Positionen entwickelt und publiziert hat (vgl. die beeindruckende Zahl ihrer Literaturtitel S. 654–657), ist es unvermeidlich, dass Objektivität nie ungebrochen erreicht wird. So ist, um ein besonders deutliches Beispiel zu erwähnen, das pastoraltheologische Kapitel „Der Pfarrberuf als Profession“ durch Karles gleichnamige Habilitationsschrift geprägt (vgl. bes. S. 141–148). In den abschließenden Ausführungen zur Medienkommunikation führt Karle den historischen Zentralsatz „Das Christentum hat sich immer schon der Medien bedient“ (S. 610) auf die Gegenwart aus, indem sie quasi nebenher die soziologischen Entwürfe von Niklas Luhmann, Armin Nassehi und Dirk Baecker skizziert, die evangelischen Medienpioniere August Hinderer, Robert Geisendörfer und Johanna Haberer ins Spiel bringt und sich dann unter Bezug auf aktuelle Forschung von Kristin Merle, Günther Thomas und Wilhelm Gräb kritisch den gegenwärtigen Massenmedien zuwendet. Vor allem die Social Media bergen für die auch auf Facebook aktive Autorin eher Probleme als Chancen. Über die Frage, ob hier für die gegenwärtige Kommunikation des Evangeliums nicht doch mehr Potenzial vorhanden ist, ließe sich trefflich diskutieren. Ist es im Internet wirklich „nicht möglich, Abendmahl zu feiern und authentische Begegnungen face to face zu haben“ (S. 624), und sind Begegnungsräume im Internet wirklich nicht „real“, „authentisch“ und „interaktiv“ (S. 625)?

Solche Fragen müssen gestellt werden (und sie können anders beantwortet werden), sie dürfen aber nicht davon ablenken, dass Isolde Karle mit diesem Lehrwerk zur Praktischen Theologie ein „Standardwerk“ (R. Kunz in der ThLZ) vorgelegt hat, das Studierende nicht nur bestens auf die theologischen Examina, sondern auch auf den Pfarr- und Lehrberuf vorbereiten wird. Und für alle diejenigen, die bereits in diesen Berufen tätig sind, lohnt sich die Lektüre ebenfalls, weil „sich die Leitung und Gestaltung kirchlicher Praxis nicht von selbst verstehen“ (S. 7 f.), sondern der Theologie bedürfen.

Es lohnt sich. Immer. Die kirchenrechtlichen Gutachten sind eine wichtige Quelle der Klärung und Sortierung, sie sind bildend, nicht nur für Kirchenjuristen. Der hier anzuzeigende Band IV ist der sechste Sammelband kirchenrechtlicher Gutachten des Kirchenrechtlichen Instituts der EKD. Vor den „Göttinger Gutachten“ stehen die Gutachten aus den Jahren 1946 bis 1969 von Rudolf Smend und die „Münchner Gutachten“ 1970 bis 1980 von Axel v. Campenhausen. Die Zusammenfassung in Dekaden ist hier wegen des Amtswechsels zu Hans Michael Heinig im Jahr 2008 sanft verschoben, weshalb der IV. Band zwölf Jahre und der III. Band nur acht Jahre abdeckt. Die Sortierung der Gutachten in acht Kategorien ist geblieben und das in zwölf Jahren mehr geschrieben wird (660 Seiten) als in den vorangehenden acht Jahren (430 Seiten) war erwartbar.

Aus der Fülle der insgesamt 49 Gutachten und Stellungnahmen im Band sind zwei westfälische Beauftragungen abgedruckt. Das Gutachten vom 8. Juli 2013 „Zur sachenrechtlichen Verortung einer gestohlenen Hostiendose“ (S. 472–490) und das Gutachten vom 23. August 2016 „Schulversuch zur Einführung eines Religionsunterrichtes nach den Grundsätzen der mennonitischen Brüdergemeinde in NRW“ (S. 610–620) wurden durch die westfälische Kirche beauftragt. Das Letztere in Abstimmung mit der rheinischen und der lippischen Kirche. Ein Gutachten betrifft das NRW-Denkmalschutzrecht („Denkmalschutz“ vom 9. Juli 2013, S. 419 ff.) und fünf weitere Gutachten befassen sich auch mit westfälischem Kirchenrecht („Landeskirchliches Territorialitätsprinzip“ vom 1. Februar 2012, S. 62 ff.; „Ausgestaltung des Bischofsamtes“ vom 22. Februar 2012, S. 72 ff.; „Altersbestimmung bei Kirchenvorsteherwahl“ vom 24. September 2008, S. 203 ff.; „Verfassungsbeschwerde gegen das Urteil des BAG vom 20. November 2012“, S. 301 ff.; „Verfassungsbeschwerde im Fall Egenberger“, S. 338 ff.; „Rechtsweg für Auseinandersetzung zwischen der Kirchlichen Zusatzversorgungskasse Rheinland-Westfalen und ihren beteiligten Arbeitgebern“, S. 371 ff.).

Besondere Aufmerksamkeit verdient das Gutachten vom 16. Juli 2010 „Leitungsstruktur ausgewählter Gliedkirchen“, in dem das Kirchenamt der EKD darum gebeten hatte zu untersuchen, wie „gute und wirksame Leitung“ in Bayern, Bremen, Kurhessen-Waldeck, Mitteldeutschland und Westfalen in den Verfassungstexten verankert sei. Die westfälische Kirche wird hier dem sog. Einheitsmodell zugeordnet (S. 22). Dieses Einheitsmodell – Leitung liegt bei der Landessynode, deren Entscheidungen keiner rechtlichen Prüfung unterliegen (S. 37) – ermögliche klare Hierarchien, aber keine stabile Kompetenzordnung, weshalb die Kongruenz von Aufgaben, Kompetenz und Verantwortung unterlaufen werden könne. Auf die Rolle der Rechnungsprüfung geht das Gutachten leider nicht ein. Die Nachteile eines Modells (hier: Einheitsmodell) könnten durch eine Kombination mit anderen Modellen (hier: Trennungsmodell) ausgeglichen werden (S. 29). Das Gutachten sieht bei der Kirchenleitung strategische wie operative Aufgaben, wobei Letztere überwiegend auf das Landeskirchenamt (Kollegium) delegiert seien. Die hierarchische Abhängigkeit der nachgeordneten Stellen entspricht der faktischen Bedeutung ihrer Tätigkeit nicht (S. 37). Die Einheit von rechtlicher und geistlicher Leitung werde in allen Modelltypen verwirklicht. Nur in Westfalen und Mitteldeutschland sei die Mitwirkung Ehrenamtlicher am kirchlichen Leitungshandeln in Synode und Kirchenleitung verfassungsrechtlich gesichert (S. 45).

Eine Fülle weiterer Themen vom Stiftungsrecht bis zum Kirchenasyl werden jeweils gründlich aufbereitet. Im konkreten Fall lohnt sich der Blick in diese Fundgrube kirchenrechtlicher Gutachten des Kirchenrechtlichen Instituts der EKD. Immer.